Pero ¿a qué nos referimos con un incidente violento en el lugar de trabajo? La Organización Internacional del Trabajo considera que violencia en el ejercicio de cualquier actividad profesional (o como consecuencia directa de la misma) es toda acción, incidente o comportamiento que se aparta de lo razonable, mediante el cual una persona es amenazada, humillada o lesionada por otra.
Más próximo al ámbito sanitario, la Organización Mundial de la Salud define la violencia en el lugar del trabajo como el conjunto de incidentes en los que la persona es objeto de malos tratos, amenazas o ataques en circunstancias relacionadas con su trabajo, con la particularidad de que se amenaza explícita o implícitamente su seguridad, su bienestar y su salud.